アルゼンチンで水の次に消費されてると言われるドリンクが、マテ茶。
しかしなぜかマテ茶はカフェとかには置いてなくて、飲めるお店がありません。
現地の人は基本お家で楽しむようで、日本における緑茶と同じ現象が起きているようです。
その割にマテ茶の淹れ方についてのアルゼンチン人各々のこだわりはものすごいものがあります。
なので、Airbnbの体験ツアーでみつけたマテ茶クラスでみっちり色々教えてもらってきました。
マテ茶の茶葉について
このマテ茶の原料となるとのはYerba、スペイン語でハーブ、と呼ばれている植物です。
お茶っ葉とは違うそうです。
この植物は世界でもイグアスの滝周辺にしか生息できず、イグアスの滝があるあたりの国で広まっているのがマテ茶という飲み物、もしくはその文化です。
この葉っぱにはカフェインは含まれず、かわりにマテインと呼ばれる成分が含まれるそうです。
このお茶を飲むと、元気になってシャキッとするけど、コーヒーのように強く作用することはないそうです。
寝る前も飲んでから1時間くらいおけば眠れるようなものだそうです。
マテ茶容器について
マテ茶の入れ物は、今でこそシリコンやら陶器やら色々ありますが、伝統的なものは瓢箪で作られます。
その周りを皮で覆ったり、銀で縁どりしたりするのが伝統的なものだそうです。
その入れ物に入れたお茶を、ボンビージャというストロー状のもので吸います。
木やひょうたんで出来た茶器を新しく買った時は、使えるようにするため丸2日を要します。
まず使用済み茶葉を入れ、24時間放置し、茶葉を捨てて水で中を洗います。
もう一度使用済み茶葉を入れて24時間放置し、洗ったら完成です。
洗う時はもちろん水洗い、この手の器に洗剤はご法度だそうです。
マテ茶のマナーなど
マテ茶は、茶道のようにかしこまったものではないですが、アルゼンチンをはじめとするラテン圏の人に根付いた文化だそうです。
何人かでおしゃべりするときに1つのマテ茶を回し飲みするそうです。
この時ストローをシェアするのはみんな抵抗がないそうですが、次の人に回す時はお茶を全部飲み切って、新しいお湯を足して回すのがルールだそうです。
また厳密に言えばカードゲームの親みたいにマテ茶奉行みたいな役割の人がおり、その人が葉っぱを入れたり、次の人に回すときにお湯を入れる役割を一挙に担います。
また、万が一そのマテ茶が美味しくない場合やお腹いっぱいの場合は、マテ茶奉行に渡すときに「ありがとう」というともう要らない、という合図になるそうです。
この調子で、家や仲間内、オフィスでももりもりマテシェアしているそうです。
特に会議中には誰かがマテ茶とお湯を持参し、みんなでお茶シェアしながら話すとか。
マテ茶ができるまで
マテ茶は茶葉を収穫し、サイロに入れて乾燥させ、刻みます。
その後最大2年ほどの熟成期間や、物によっては薫製にして、出荷されます。
味の違いは以下の通り。
・熟成期間
・茎を入れるか入れないか
・薫製の有無
まずは熟成させたもの。
袋に18Meses、18カ月熟成と書かれています。
茎入りかどうかは、袋にElaborada con Paloと書かれています。
こちらは薫製、Metodo Barbacuaと書かれています。
マテ茶の淹れ方
茶葉を入れる前に、必ずカップからストロー(ボンビージャ)を取り出します。
出さないと葉っぱが穴に詰まるらしいです。
カップに葉っぱを詰めます。
カップの4分の3くらい入れます。
(講師のお姉さんが500gの茶葉を1週間で消費すると言ってた意味がよくわかる)
その後、カップを傾けてトントンして、傾斜をつけます。
その傾斜の低いところにショットグラス半分くらいの水を落として湿らせます。
先程湿らせたところからボンビージャを突っ込み、底から茶葉を押し上げるようにして、ボンビージャを固定します。
80度くらいのお茶をこの傾斜部分に注ぎ、飲んでいきます。
この時上の茶葉は乾いたままなのがミソだそうです。
マナー的には全部飲んだらマテ茶奉行に戻し、次の人に回しましょう。
この茶葉でだいたいお湯1リットル分くらいだそうです。
なので、この国で売られている保温水筒の多くは1リットルです。
こんな感じで色んな茶葉を思う存分にテイスティングさせてもらえて、お茶大好き勢にはたまらないすごく素敵な体験でした！
